#চন্দ্র নারায়ণ সাহা, রায়গঞ্জঃ রাত পেরোলেই রথ। সারা শহরে উৎসবের আবহ। কিন্তু রায়গঞ্জের কুমোরটুলি হিসেবে পরিচিত কাঞ্চনপল্লীতে এখনো অধীর অপেক্ষা। প্রতিমা তৈরির কাজ প্রায় শেষ হলেও মিলছে না বায়না। চোখে-মুখে চিন্তার ছাপ কুমোরপাড়া লেনের মৃৎশিল্পীদের।
জানা গেছে, প্রতিবছর রথযাত্রার আগে শহর, মফস্বল, এমনকি ভিন রাজ্য থেকেও প্রতিমার অর্ডার আসে কুমোরটুলিতে। তবে এবার বর্ষা আগেভাগেই এসে পড়ায় অনেকেই পিছিয়ে গেছেন। তার উপর রয়েছে আর্থিক অনিশ্চয়তা। সব মিলিয়ে এই মুহূর্তে কুমোররা বায়নার আশায় দিন গুনছেন।
মৃৎশিল্পী নারায়ন পাল জানালেন, “দশটা দূর্গা প্রতিমা তৈরি করেছি। এখনো মাত্র দু’টোর বায়না হয়েছে। বাকিগুলো কি হবে বুঝতে পারছি না।” অন্যদিকে, অনেক পূজা উদ্যোক্তা বলছেন, খরচের চাপ অনেক বেড়েছে। তাই শেষ মুহূর্তে প্রতিমা কেনার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন তাঁরা।
কুমোরটুলির প্রবীণ শিল্পী ভানু পাল বললেন, “রথের দিনে কাঠামো পুজো শেষে বায়না দিত পুজো উদ্যোক্তারা। তাই বছরের একটা বড় সময় আমরা এই রথের আশায় বসে থাকি। কিন্তু এবার সেই ভরসাতেই টান পড়েছে।” তবে তাঁরা এখনো আশাবাদী। শেষ রাতের আগেই বায়না আসবে—এই বিশ্বাসেই তাঁরা মাটি, খড় আর রঙে মেতে রয়েছেন। কারণ, রথ মানেই তো আবার নতুন করে প্রাণ দেওয়া, নতুন আশার জন্ম।
